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Charles Barkley defendeu que os astros da seleção norte-americana que se recusaram a defender o país no Mundial da Turquia. Para ele, os atletas já cumpriram sua missão ao ganhar a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, em 2008.

"Eles já ganharam uma medalha de ouro, representaram o país", disse Barkely, que ganhou o ouro olímpico em Barcelona-92. "Deixe que os outros caras façam isso. Acima de tudo, é muito difícil para o corpo destes caras, principalmente para os grandes jogadores, que atuam o tempo todo".

Ex-jogador do Philadelphia, Phoenix e Houston, Barkley afirmou que a longa temporada da NBA causa um grande desgaste físico nos atletas. Por isso, não seria justo que estes mesmos jogadores fossem defender os EUA no Mundial.

"Se você retornar [à seleção], vários destes caras estarão quebrados por jogar muitos jogos", disse. "Não é justo pedir para estes caras jogarem todos os anos".

Medalhistas olímpicos em 2008, astros como Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade, Dwight Howard, Chris Bosh e Chris Paul pediram para não atuar no Mundial da Turquia.

Mesmo sem contar com os figurões da NBA, a renovada seleção norte-americana avançou à semifinal do torneio e jogará contra a Lituânia para conseguir uma vaga na final.