PHOENIX (EUA) - Um dos principais destaques do Phoenix Suns no início da nova temporada da NBA, Leandrinho Barbosa já não joga há três partidas por causa de uma contusão no punho esquerdo. A ausência do brasileiro das quadras, porém, deve ficar para trás a partir das 16 horas (de Brasília) deste domingo, quando a equipe tentará manter a liderança da Conferência Oeste na visita ao Washington Wizards.

Com brilho nas duas primeiras exibições realizadas em 2008/09, contra Golden State Warriors e Los Angeles Clippers, Leandrinho superou a casa dos 16 pontos em ambas. Em 1º de novembro, quando enfrentou o Minnesota Timberwolves, ele já sentia algumas dores e assim só atuou por 13 minutos.

Desde então, não pôde voltar à quadra, mas depois de realizar um exame de ressonância magnética no punho "espera-se que jogue" contra os Wizards, segundo informações do jornal de Phoenix The Arizona Republic.

No período em que o ala-armador não esteve bem fisicamente, os Suns sentiram a falta dele especialmente na última quarta-feira, na derrota para o Orlando Magic. Contudo, na sexta, contra o Boston Celtics, um jogador exatamente da posição de Barbosa brilhou: Jason Richardson, que comandou o triunfo com 34 pontos e dez rebotes.